異臭症

異臭症とは、嗅覚障害の一つで実際に存在するものが異なったものとして知覚されるものです。嗅覚障害と大きなくくりで呼ばれています。

嗅覚は味覚にも大きく関係しているために、嗅覚が障害されると味覚も同時に障害され、双方に影響を与えます。また加齢により嗅覚が障害されることも明らかになっています。 

しかし、嗅覚が障害されても日常生活に大きく影響を与える可能性が少ないために、研究などが進んでいないというのも事実のようです。

また、嗅覚自体を評価する方法も難しく明らかに主観が大きくなるために、量的質的な評価も目に見えにくいという難点もあります。 

嗅覚障害の一つである異臭症ですが、嗅覚障害は量的障害と質的障害に大きく分けられます。量的障害は、においの感覚が低下しているもしくは全くないという脱失という状態となります。 

次に質的障害はにおいの感じ方が変化したもので、この代表的なものが異臭症です。この異臭症は先ほどもお話ししたように、刺激性異臭症と自発的異臭症に分けられます。 

刺激性異臭症とは：あるもののにおいを、本来のにおいと異なるにおいに感じるもの、もしくは何のにおいを嗅いでも同じにおいに感じるなどの症状が見られます。 

自発的異臭症：周囲ににおいがないのに、本人のみがにおいを感じる状態のことをこう言います。突然匂いが現れたり、頭や鼻の中に継続してにおいを感じるなど出現の仕方は様々です。 

異臭症を引き起こすと言われている主な疾患としては、慢性の副鼻腔炎、風邪、頭部外傷によるものなどが代表的で、他にアレルギー性鼻炎、脳疾患、薬物、先天性の要因や委縮性鼻炎、加齢、心因的な要因のものもあり、原因がわからないものもあります。

異臭症には明確な対応方法がありませんが、ほとんどの異臭症の方には嗅覚そのものの低下がみられることから、嗅覚低下に対する方法が行われています。 

嗅覚低下に対する主な対応はお薬です。薬の点鼻や服用は、嗅覚障害に対する方法になっており、嗅覚低下に対しても有効であることが明らかになっています。

血液の流れを良くするお薬やビタミン剤なども使われていますが有効性は定かではありません。 

また、嗅覚低下の方が異臭症のような症状を感じることもありますが、これは嗅覚が回復している過程で生じる一時的な症状の場合もあります。