頭痛・片頭痛

頭痛・片頭痛とは、何かの病気があるわけでもないのに度々おこる頭の痛みです。原因が特定されてはいないのですが、頭痛・片頭痛に悩まされている方の多くが女性であることから、女性ホルモンが関与しているのではないか、という説もあります。

頭痛の種類を大きく分類すると、頭痛・片頭痛は「一次性頭痛」と言います。これに対して、「二次性頭痛」もあり、こちらは命にかかわる大病の症状として頭痛が現われます。例えば、くも膜下出血、脳出血、脳腫瘍、脳卒中といった、処置に緊急を要する脳の病気です。

頭痛・片頭痛が「ずきん、ずきん」という脈を打つ痛みであるのに対して、重篤な脳の病気からきた頭痛は、かつて経験したことのない尋常ではない痛み、気を失う程の痛みであり、タイプが異なります。いつもの頭痛と違うと感じたら、周囲の人に知らせる、救急車を呼ぶなどの対応が必要です。

定期的に発症する頭痛・片頭痛は、重篤な病気ではないにしても、つらいものです。突然、症状が出る場合と、倦怠感やイラつき、眠気やむくみなどが予兆となる場合もあります。「閃輝性暗点（せんきせいあんてん）」という前兆現象もあります。目の前に幾何学模様の光やガラスの破片が反射したような光が見え、視界を邪魔します。その20分後ぐらいに、頭痛・片頭痛が起こるのです。

頭痛・片頭痛の症状は、痛みについては先に述べた通り「ずきん、ずきん」とした激しい痛みで、あまりにひどいと嘔吐を伴うこともあります。

普段は何も思わない程度の音や光が、うるさい、まぶしいと感じ、それがさらに痛みを増幅させることになります。肩こりや首こり、めまいを伴うこともあります。

頭痛・片頭痛の症状は、人によって頻度は違うものの、定期的に起こります。ひと月に1、2回というのが平均的ですが、よく起こる方は週に1度くらいは悩まされているようです。

一旦、頭痛・片頭痛の症状が現われると、仕事や家事が手につかず、とにかく横になりたい、静かにしておきたいと思います。すぐには休めない方にとって、予告なしに訪れる頭痛・片頭痛はやっかいなものなのです。

症状が出た時に気をつけるべきは、車の運転をしている場合です。目の前に現れるまぶしい光は視野の中心を塞ぎ、視界が悪くなることもあります。最初に小さな光が出現したら次第に大きくなりますので、その前に車を安全な場所に駐車して休むのが得策です。あらかじめ、症状が出た時のことをシミュレーションしておくことも必要です。