変形性腰椎症

変形性腰椎症の原因は主に加齢ですが、ほかにもさまざまな原因があります。 

• 加齢
• 重労働・激しいスポーツの経験
• 血行不良
• 同じ姿勢の継続
• 体型
• 体の冷え
• 精神的ストレス 

加齢などによって、椎間板の中心部であるゼリー状の部分の水分が少なくなると、弾力が失われていき、椎間板はつぶれやすくなります。

椎間板がつぶれて薄くなると、椎骨と椎骨との間が狭くなって椎骨同士は摩擦ですり減ってきます。 

椎間板の劣化で不安定になった背骨を支えるために、椎骨がトゲのような骨棘を作り出します。しかし、背骨を安定化させるために作り出された骨棘が神経を刺激してしまい、痛みを引き起こすことになります。 

加齢だけでなく、重労働や激しいスポーツ、同じ姿勢の継続、肥満なども腰に負担をかけるため、変形性腰椎症の原因となり、若くても発症する可能性があります。

レントゲン検査で骨棘が確認されると、変形性腰椎症と診断されます。強い痛みやしびれがある場合は、MRI検査で神経が圧迫されていないかを確認します。 

検査で骨棘が認められ、変形性腰椎症と診断されても症状のない方もいらっしゃいます。

その場合は治療する必要はありませんが、腰椎が変形している状態であることは知っておいた方が良いでしょう。 

変形性腰椎症は加齢による自然現象であることが多いため、基本的には、手術ではなく保存療法で症状を和らげていきます。

ただし、症状が重く日常生活に支障がある場合には、骨棘を除去したり神経の通路を広げたりする手術を行うこともあります。 

変形性腰椎症の治療は、薬物治療や器具を使う治療などもありますが、生活の中に取り入れることのできるトレーニングや体操もあります。治療法をいくつかご紹介します。 

（1）運動療法：腰を支える力の強化、老化防止、ストレス解消、肥満解消

• 筋力トレーニング
• 腰痛体操
• 水中ウォーキング
• 水泳 

（2）温熱療法：腰部の血行改善

• 入浴
• ホットパック
• カイロ
• 腹巻 

（3）薬物療法：痛みの緩和

• 鎮痛剤
• 筋弛緩剤 

（4）神経ブロック注射：特に痛みが強い場合に、神経に直接注射をする

• 麻酔薬
• 鎮痛薬 

（5）牽引療法：関節のすき間を広げて、神経の圧迫を和らげる

• 腰を上下に引っ張る 

（6）装具療法：腰の保護、動きの安定、負担・痛みの軽減、背骨の矯正

• コルセット
• 腰用サポーター 

（7）電気療法：痛みの軽減、血行改善

• 経皮的電気神経刺激 

変形性腰椎症は、腰をそらした状態のときに症状が出やすいと言われています。症状が出やすい体勢はとらないようにしましょう。腰に強い負担をかけるような動きも避けましょう。 

同じ姿勢を続けると変形性腰椎症になりやすく、安静にしすぎると筋肉が弱ります。安静にしているよりも積極的に体を動かした方が、より早い回復が望めることが確認されています。無理のない程度に体を動かしましょう。 

また、栄養バランスの良い食事や十分な睡眠、ストレス解消も心がけましょう。健康的な生活は老化防止につながり、変形性腰椎症の予防対策になります。 

変形性腰椎症は、加齢が原因で起こることの多い自然現象の一つです。治療法はいくつもあります。原因を見つけ、しっかりとした治療法を実践していくことで、症状を治すことができます。どうぞあきらめないでください。