生理痛

生理痛の症状には、次のようなものがあります。

• 下腹部を中心とした腹痛
• 腰痛、下半身のだるさ
• 頭痛
• 吐き気、食欲不振、胃痛、下痢などの消化器症状
• 歯痛
• めまい
• イライラ感 など

これらの生理痛の症状が重く、日常生活に支障をきたすほどになっている状態を月経困難症といいます。

生理痛の原因は、（1）何らかの病気が原因となる場合と、（2）特に病気を認めない体質など機能的な原因による場合の2つに大別されます。

（1）    何らかの病気が原因となる場合
器質性月経困難症ともいいます。子宮や卵巣またはその周囲の臓器に病気がある場合に、生理痛を感じることがあります。

生理の時期以外にも痛みを感じることがあり、病気の治療によって生理痛の症状の軽減や消失が望めます。

生理痛の原因となる代表的な病気をご紹介します。

• 子宮内膜症
• 子宮筋腫
• 子宮腺筋症
• 卵巣嚢腫（らんそうのうしゅ）
• クラミジア感染などによる骨盤内の炎症
• 子宮奇形

などがあります。

（2）    特に病気を認めない体質など機能的な原因による場合
機能性月経困難症ともいいます。このタイプの生理痛には、プロスタグランジンというホルモンが関係しているとされています。

• プロスタグランジンがたくさん分泌される

プロスタグランジンは、子宮内膜から産生されるホルモンで、子宮を収縮させながら剥がれ落ちた子宮内膜を子宮の外に押し出します。プロスタグランジンの分泌量が多いとその分子宮の収縮が強くなり、陣痛に似た強い痛みを感じることになります。

このプロスタグランジンは、子宮以外の臓器にも作用します。また、生理前後はホルモンバランスが大きく変わる時期です。そのため自律神経が乱れやすく、それぞれの作用によって頭痛、歯痛、イライラ感といった症状の出現につながっていきます。

• ストレス

ストレスがかかると、自律神経が乱れ血行不良が起こるといわれています。自律神経は無意識のうちにからだをコントロールする神経で、心臓の動きや全身にある血管の収縮もつかさどっています。

自律神経が乱れると血管は収縮したままとなり、各臓器に血液が行き渡りにくくなります。子宮の血行が悪くなると、子宮内膜で産生されたプロスタグランジンが排出されにくくなります。そのため、プロスタグランジンが子宮に作用し続け、生理痛が増強するとされています。

• からだの冷え

子宮周囲の臓器に冷えがあると、プロスタグランジンの排出がうまくいかなくなります。

生理痛の一般的な対応は、まず生理痛を引き起こす病気がないか確認し、あればその病気に対する対応を行います。

特に病気が見つからない場合は、（1）お薬や（2）生活習慣の改善などで生理痛の症状の緩和に努めていくのが一般的です。

（1）お薬

• 鎮痛剤

生理痛に対する鎮痛剤は、プロスタグランジンの合成を阻害する、抗炎症薬を選択するのが一般的です。

プロスタグランジンの産生をより早く抑えるために、生理の予兆が認められた時点で鎮痛剤を服用するという方法もあります。

• 低用量ピル

ピルに含まれる黄体ホルモンが子宮内膜の増殖を抑えます。そのため、低用量ピルを服用している期間は、生理痛が通常よりも軽く済みます。

• 漢方薬

漢方薬を4～12週間内服すると、生理痛の症状の改善が見込まれます。生理痛の症状改善が期待できる漢方薬には、次のようなものがあります。

（2）生活習慣の改善
生理痛の症状改善には、適度な運動習慣をつけたり、衣服や食生活など生活習慣の改善を図ったりすることで、むくみや冷えを予防することが有効とされています。

また、運動はストレスの軽減にも効果があります。気分転換を図りながら、自分のからだと向き合う習慣がつけば、生理痛の軽減や改善も見込めます。