前立腺肥大

前立腺は膀胱の下部、尿道括約筋の奥に位置するクルミ大ほどの大きさの男性生殖器であり、その中を尿道が通っています。前立腺からは前立腺液という精液の約30%を占める構成成分が分泌されます。また、射精の際に精液を尿道へと送り込むのも、前立腺が担う役割の1つとなります。

前立腺肥大とは、この前立腺の内側が腫大した病態を指す男性特有の疾患です。この肥大した前立腺が尿道を圧迫することで排尿障害などの症状を引き起こします。

前立腺肥大の有病率は加齢とともに上昇することが知られており、特に50歳代から増加していきます。組織学的な前立腺の肥大は、50歳代で30%、60歳代で60%、70歳代で80%、80歳代で90%に起こるとも言われていますが、その全てが症状を伴うわけではありません。

前立腺の体積の増大自体に病的な意義はなく、排尿障害などの症状を伴い治療を必要とする、いわゆる前立腺肥大はこのうちの1/4程度であると言われています。

前立腺肥大の原因としては、加齢や栄養の偏った食事、血行不良、高頻度の性行為などが考えられていますが、現時点では前立腺肥大が起こる明確な原因というものは明らかになっていません。

しかし、ホルモンバランスの変化が何らかの形で大きく影響を及ぼしているというのは間違いないとされています。

人は加齢に伴い男性ホルモンの分泌量が減少していき、男性ホルモンと女性ホルモンのバランスが崩れやすくなってしまいます。このホルモンバランスの乱れが、前立腺肥大の原因と関連していると思われます。

そのため、男性ホルモンが低下していく中高年から、前立腺肥大の患者数は増加し始め、加齢とともにその有病率は増加していきます。

実際、思春期前に交通事故などで精巣を失った人や、若いうちに去勢した人、生まれつき精巣がない人には前立腺肥大は発症しません。このことからも、前立腺肥大の原因には男性ホルモンの働きが大きく影響しているという考えが有力となっています。

前立腺肥大に対して現在行われている対応は、お薬と手術が主となります。

前立腺肥大のお薬が第一選択薬となっています。排尿時の膀胱頸部の開大を補助し、前立腺肥大による機能的閉塞を軽減させます。

前立腺自体を縮小させる効果を持つ薬もあります。解剖学的に閉塞を改善します。副作用の少ないお薬として、生薬や漢方薬が用いられることもあります。

手術療法には明確な適応基準はありませんが、薬物療法での症状改善がみとめられない場合や、症状が非常に重度な場合に選択されることがあります。

手術は、肥大した前立腺を切除する方法が最も一般的です。

また、前立腺肥大の対応では、免疫力の向上・自律神経のバランスを整えるなども大切な方法です。言わば病気の根本的な部分を改善することです。この部分は、病院では見逃されがちな部分です。