坐骨神経痛は、坐骨神経という腰や両足にかけて伸びる神経の周辺で起こる痛みの症状をいいます。
軽い腰痛から始まり、お尻や太もも、ふくらはぎや足先に至る下半身の広範囲にまで症状が拡散することもあります。
痛みのほかに、しびれや麻痺、それによる歩行障害といった行動に係わる症状が出現します。原因がすぐにわかる場合と、特定できないこともあります。
また年齢が若い方と、高齢の方とでは、引き起こす原因も異なってきます。
坐骨神経痛を治すためには、坐骨神経痛の症状・原因・治療について知ることが大切です。
このページでは、坐骨神経痛を治したい方のために、坐骨神経痛の症状・原因・治療について詳しく説明しております。
【目次】
坐骨神経痛とは病名でなく、坐骨神経を圧迫することで生じる痛みやしびれ全般を指していいます。
身体の中心にあり支えでもある背骨や、それに沿ってある神経は、大切な役割を果たしています。しかし負担の多い部位でもあります。
仕事で腰を使う、または座りっぱなし、同じ姿勢のままでいなければならないなど、腰や下半身を酷使する方は、坐骨神経痛になりやすいリスクが高くなります。
また関節の硬化や、筋力の低下も坐骨神経痛の原因ですが、それらは加齢にともなうものです。
坐骨神経痛になることで行動が制限される、あるいは高齢となった時に介護が必要となることは、できるかぎり避けたいものです。
日常生活で気をつけること、予防できることは積極的に行いたいものです。
坐骨神経痛の原因には、具体的な疾患が背後にあります。50歳代以降で発症しやすい「腰部脊柱管狭窄(ようぶせきちゅうかんきょうさく)」は、そのひとつです。
腰のあたりで狭くなった脊柱管が神経を圧迫することで痛みや麻痺が出現します。
若い年代の方で多いのは「腰椎椎間板ヘルニア」です。背骨のパーツ間でクッションの役目を果たす椎間板には、柔らかいゼリー状の髄核(ずいかく)というものがあります。
何らかの圧力により髄核がはみ出し、脊柱管内の神経を圧迫し、坐骨神経痛の原因となります。
アクシデントによる外傷や過度なスポーツトレーニングなども、坐骨神経痛の原因となります。お尻の奥にある筋肉を梨状筋(りじょうきん)といいますが、その部分が圧迫されると痛みやしびれが起こる場合があります。梨状筋症候群という名称がついています。
また骨盤内や脊椎の部位で炎症が起こる、あるいはがん細胞が増殖しているなどの原因によって、坐骨神経痛が生じているケースもあります。
坐骨神経痛の治療は、痛みがひどい場合は最初に緩和治療を行います。
根本的な原因となっている疾患の治療をするのも大切ですが、まずは苦痛を取り除くことが肝心です。痛みそのものが、精神的にダメージを与えていることが多いのです。
患部に直接アプローチする方法として、痛みをなくす、筋肉をほぐす、血流の改善のために血管を拡げる、といったことを行います。
内服薬など薬物を適用するほかに、ペインクリニックや整形外科などで局所麻酔をする神経ブロック療法というのがあります。
患部の筋肉付近を鍛える、骨格の位置を元に戻すなどのマッサージやリハビリテーションを行う理学療法も有効です。正しい方法を指導してもらえば、無理のない範囲でご自分だけで行うことも可能です。
脊柱管狭窄で、薬剤やリハビリテーションでの効果が薄い場合に、脊髄あたりに電極を埋め込むことで刺激を与える「脊髄刺激療法」もあります。脳に電気信号を送ることで、痛みの感覚を取り除きます。
坐骨神経痛の症状によっては、位置的に内臓の直腸や膀胱が近いため、外科手術を施すこともあります。ただし切開手術はさまざまなリスクをともないます。別の療法がまず優先され、外科的療法は最終的な手段とされています。
坐骨神経痛が起こるきっかけはケースバイケースです。肥満を解消する、あるいは生活の習慣を見直すだけで予防となる場合もあります。我流でダイエットやストレッチをするのでなく、専門家に指導してもらうのが得策です。
座った時の姿勢に気をつける、血流を悪化させないよう冷えを防ぐ、適度な運動を日課にするなど、できることから実施しましょう。坐骨神経痛の症状が現われても、原因を見つけ、しっかりと治療をすれば坐骨神経痛は良くなる病気です。どうぞあきらめないでください。
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