坐骨神経痛

坐骨神経痛の症状は、何となく感じる違和感から歩行もできないほどの鋭い痛みまで、さまざまです。

症状の出る部位で多いのは、腰まわりやお尻、太ももが中心で、ふくらはぎやすね、足の裏というように、下半身の一部から広範囲にまで及ぶこともあります。

痛みの程度も段階的で、軽い痛みやしびれ、またズキズキする鋭い痛みや歩行が困難になるほどの激痛まで、人それぞれです。

また痛いわけではなく、熱をもった感じや逆に冷たい、力が入らない、足の裏では皮膚が厚ぼったくなる感覚などと、いずれも不快なものです。

坐骨神経痛の原因には、具体的な疾患が背後にあります。50歳代以降で発症しやすい「腰部脊柱管狭窄（ようぶせきちゅうかんきょうさく）」は、そのひとつです。

腰のあたりで狭くなった脊柱管が神経を圧迫することで痛みや麻痺が出現します。

若い年代の方で多いのは「腰椎椎間板ヘルニア」です。背骨のパーツ間でクッションの役目を果たす椎間板には、柔らかいゼリー状の髄核（ずいかく）というものがあります。

何らかの圧力により髄核がはみ出し、脊柱管内の神経を圧迫し、坐骨神経痛の原因となります。

アクシデントによる外傷や過度なスポーツトレーニングなども、坐骨神経痛の原因となります。お尻の奥にある筋肉を梨状筋（りじょうきん）といいますが、その部分が圧迫されると痛みやしびれが起こる場合があります。梨状筋症候群という名称がついています。

また骨盤内や脊椎の部位で炎症が起こる、あるいはがん細胞が増殖しているなどの原因によって、坐骨神経痛が生じているケースもあります。

坐骨神経痛の対応は、痛みがひどい場合は最初に緩和処置を行います。

根本的な原因となっている疾患の対応をするのも大切ですが、まずは苦痛を取り除くことが肝心です。痛みそのものが、精神的にダメージを与えていることが多いのです。

患部に直接アプローチする方法として、痛みをなくす、筋肉をほぐす、血流の改善のために血管を拡げる、といったことを行います。

お薬を適用するほかに、ペインクリニックや整形外科などで局所麻酔をする神経ブロック療法というのがあります。

患部の筋肉付近を鍛える、骨格の位置を元に戻すなどのマッサージやリハビリテーションを行う理学療法も有効です。正しい方法を指導してもらえば、無理のない範囲でご自分だけで行うことも可能です。

脊柱管狭窄で、薬剤やリハビリテーションでの効果が薄い場合に、脊髄あたりに電極を埋め込むことで刺激を与える「脊髄刺激療法」もあります。脳に電気信号を送ることで、痛みの感覚を取り除きます。

坐骨神経痛の症状によっては、位置的に内臓の直腸や膀胱が近いため、外科手術を施すこともあります。ただし切開手術はさまざまなリスクをともないます。別の療法がまず優先され、外科的療法は最終的な手段とされています。