腎盂炎

腎臓は腹腔内にある臓器であり、左右に一対存在しています。腎盂は、この腎臓の中心部付近に位置し、腎臓で作られた尿を集めて尿管へと送り込む役割を担います。腎盂炎とは、その名の通り、腎臓の腎盂と呼ばれる部分の細菌感染によって炎症が起こった病態を指し示します。

腎盂炎は、その臨床経過によって急性腎盂炎と慢性腎盂炎の2種類にわけられます。急性腎盂炎は急激に発症し、発熱や腰背部痛といった症状を引き起こします。慢性腎盂炎は、急性腎盂炎や尿路感染を繰り返し起こすことなどによって、慢性化してしまった病態を指します。

一般的には、腎盂炎は男性と比べて女性に起こりやすい疾患であるとされています。これは、膀胱炎などと同様に、男性に比べて女性の尿道が短く、尿道口や膣が肛門に近いために、細菌が侵入しやすいためであると考えられます。一方男性では、高齢者に多い前立腺肥大などによって尿道が圧迫され、尿の流れが悪くなることで腎盂炎になりやすくなると言われています。

腎盂炎の原因は、細菌感染が原因となって起こることが一般的です。腎盂炎の原因である細菌の種類としては、大腸菌が原因であることが多いとされていますが、2種類以上の複数の細菌による感染のケースもみとめられます。

急性腎盂炎は、特に上行性感染によって生じることが多いです。上行性感染は、急性膀胱炎や膀胱尿管逆流症などが原因となって、細菌が尿道や膀胱から、尿管を通って腎盂へとたどり着くことで感染が起こります。これは、本来腎臓で作られた尿が体外へと排出されるルートを細菌が逆行していくことになります。

その他にも、腎盂炎の原因として、感染源となる細菌が他の臓器から血液とともに腎臓へと送られることで生じる血行性感染や、リンパ管を通って細菌が運ばれてくるリンパ性感染が原因となることもあります。

慢性腎盂炎は、この急性腎盂炎を繰り返すことで慢性期へと移行してしまいます。また、尿路感染の反復によって慢性腎盂炎を引き起こすこともあります。その他にも、腎盂炎の原因として、妊娠や糖尿病がきっかけとなることも報告されています。